僕は10代の頃から、
――人類社会にとって、本当は必要のないもの
に、いたく魅せられています。
「本当は必要のないもの」とは何か――
例えば、娯楽ですね。
プロ・スポーツ産業は、人類社会にとって、欠かすことのできない営みではありません。
スポーツ観戦という娯楽がなくても、人々は十分に楽しく暮らしていけるでしょう。
が――
あれば、もっと楽しく暮らせる――
この「あれば、もっと楽しく……」というのが――
僕にとっては、とても大切なキーワードなのです。
もう一つ例を挙げましょう。
僕は、お酒が全く好きではなくて――
家に一人でいるときなどは、絶対に晩酌などしないのですが――
そんな僕が、なぜかウイスキー工場へ見学に行くのは好きなのです。
ウイスキーは、品質を高く保つためには、北国の山あいの清流の水から製造する必要があるのだそうです。
一方――
そのような地は、寒冷でありながら、高湿でもあります。
樽の中で蒸留酒を熟成させるには、そのような寒冷・高湿の気候が最適なのだそうです。
そのために――
ウイスキー工場というのは、ちょっと魅力的な立地を備えているのですね。
簡単にいえば――
敷地内でキャンプ生活が楽しめるような立地なのです。
ウイスキーの製造の事情を知らない人にしてみたら、
――え～？ なんで、こんなところでウイスキーなんか造ってるの～？
と驚くのではないでしょうか。
ウイスキーというのは、嗜好品です。
嗜好品は、人に生老病死の営みには直には関与しません。
仮にウイスキーの存在が消えてなくなっても、人類社会は（基本的には）何ら困りません。
ましてや――
僕個人は、晩酌すらしない人間です。
ウイスキーを飲みたいなど、つゆも思わない――
そんな僕にとって、ウイスキーは「本当は必要のないもの」の最たる例でしょう。
それでも――
魅せられているのですよね、ウイスキーに――
正確には、ウイスキーの製造とその周辺で培われている文化とに魅せられている――
もちろん、このことは――
僕の暮らす現代・日本社会が、それだけ豊かで穏やかであるということの証左でもあります。
自分では飲みもしないウイスキーに魅せられていく――
人として、これ以上の贅沢は、ないのかもしれません。
