生命といえば――
古来より、この地球上に存在することが――「地球」という惑星の表面上に存在することが――自明でした。
が――
生命は――
実際には――
宇宙に存在しているのですよね。
「地球」という惑星の表面上は――
厳密には――
宇宙の一部です。
……
……
生物学は――
生命が地球上に存在することを当たり前とみなし――
宇宙に存在しているということには、焦点を当ててきませんでした。
もちろん、
――生命は、いかに存在しているか。
と問うことは――
生物学の重要なテーマの１つではありましたが――
その際に、
――生命は、どこに存在しているか。
ということについては――
ほとんど無頓着であったといってよいでしょう。
――どこに存在？ そんなの、地球上に決まっている！
というわけです。
たしかに――
これまでのところ――
生命の存在は、地球上以外のいかなる場所においても、確認されていません。
が――
そうした生命の探索の経緯と、
――生命は、この地球上でしか存在しえないのか。
と問うことの意義とは――
基本的には無関係です。
これまでに、地球上以外のいかなる場所においても、生命の存在は確認されていない、という事実は――
生命が、この地球上でしか存在しえないことを保証したりはしません。
むしろ――
それをこそ積極的に問わなければ――
生命の本質はみえてこないはずです。
……
……
きのうの『道草日記』で述べたように――
宇宙生物学は、
――宇宙における生命の在り方
を問うています。
すなわち、
――生命は、この宇宙で、いかに存在しているか。
と問うているのです。
もちろん――
この問いに対する答えは、とりあえずは、
――今のところは、宇宙の大部分で存在していなく、この地球上でのみ存在しているように思われる。
なのですが――
こうした暫定的な答えであっても――
あらかじめ答えを出しておくのと出さないでおくのとでは――
少なくとも生命の本質に迫る上では――
雲泥の差でしょう。
生命の存在しうる場所について根本的に考えることなく――
ただ、
――生命は、いかに存在しているか。
と問うていたのでは――
実りのある考察は一切できないでしょう。
……
……
以上のことは――
従来の生物学にみられた欠陥である、と――
僕は思っています。
その欠陥を――
宇宙生物学は見事に補っている――
といえるのではないでしょうか。
