「違う！ 私はスコットランド人だ！」

　――イギリス人でいらっしゃいますよね？

 

　と訊くつもりで、うっかり、

 

　――You are English, is that right?　（イングランド人でいらっしゃいますよね？）

 

　と訊くと、たまに、

 

　――No! I'm Scottish!　（違う！　私はスコットランド人だ！）

 

　と凄まれることがあるそうです。

 

　僕ら日本人の感覚からすると、いまひとつピンときませんが――

　スコットランドの人たちの中には、「イギリス」と「イングランド」との違いを理解していない外国人に対し、どうしても冷静ではいられなくなる人があるといいます。

 

　　　　　＊

 

　スコットランドの独立を問う住民投票が行われ、独立反対派が独立賛成派を制しました。

　きのう各種報道機関が一斉に伝えた通りです。

 

　何とも複雑な感想を持ちました。

 

　独立を拒んだ人々の気持ちはわかりますし――

　独立を願った人々の気持ちもわかります。

 

　正直なところをいえば、部外者に過ぎない僕にとっては――

　スコットランドの独立が回避されず、過激な独立機運が世界各所に飛び火し、世界中で騒乱が巻き起こる恐れがなくなって――

　かなりホッとしている一面はあるのですが――

 

　前述の「You are English, is that right?　（イングランド人でいらっしゃいますよね？）」と訊かれて――

　つい「No! I'm Scottish!　（違う！　私はスコットランド人だ！）」と凄んでしまう人の気持ちも、よくわかる気がします。

 

　本来、「イギリス人でいらっしゃいますよね？」と訊きたいのなら、

 

　――You are Britsh, is that right?

 

　と訊かなければいけないのですね。

 

　日本語の「イギリス人」に最も近い英語は、「English people」ではなく、「British people」であろうと思います――「British people」は「ブリテン島の人々」くらいの意味でしょうか。

 

　よく知られているように――

　イギリスの正式な国名は、

 

　――United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland　（グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国）

 

　でして――

　この「連合王国」は、イングランド・スコットランド・ウェールズ・北アイルランド」の４つの国（country）が合わさったものです。

 

　人口の大半を占めるのはイングランドであり、イギリスの富や権力はイングランドに集中しています。

　そのことが、他の３つの国の人たちには、時に許せなくなることがあるらしく――とりわけスコットランドの人たちは、そうなることが多いらしいのです。

 

　それは、歴史的な経緯によります。

 

　西暦1707年に、いわゆる連合法（Ａｃｔs of Union）が成立し、今のイギリスの源流にあたるグレートブリテン王国が誕生したときに――

　スコットランドはイングランドと（少なくとも形式上は）対等な合併を果たしたのでした。

 

　その経緯をよくわかっているスコットランド人にとって、「イギリス」と「イングランド」とを混同する外国人が何となく許せないのは、自然な成り行きでしょう。

 

　もちろん――

　しばしば「イギリス」の意味で「イングランド」という国名が使われる現状を、多くのスコットランド人は受け入れているようなのですが――

 

　それでも――

　その現状を面と向かって突きつけられると、なかなかそれを受け入れられない――その現状を、そう簡単には認めたくない――

 

　そんなスコットランドの人々の心情が――

　今回の独立投票の背景には、あるようなのですね。