匈奴が、モンゴル高原を統べ、ユーラシア大草原の東部に帝国を興したのは、紀元前2世紀の序盤である。
それから約 1,500 年後――
モンゴルが、同様にユーラシア大草原の東部に帝国を興した。
モンゴルが、ロシア平原を版図に組み込み、ユーラシア大草原の全域を支配下に置くことで、“草原の帝国”を築き上げたのに対して――
匈奴が、ロシア平原まで版図を広げることはなかった。
匈奴とモンゴルとで――
何が違ったのか。
……
……
中国大陸への侵略の成否である。
中国大陸を――
モンゴルは版図に収められた。
匈奴は版図に収められなかった。
いや――
――収めようとしなかった。
が真相ではないか。
その好機はあった。
中国大陸では――
漢が興り、初代皇帝・劉邦（りゅうほう）が全土を統べていた。
この劉邦を――
匈奴の君主・冒頓（ぼくとつ）が襲った。
冒頓は、劉邦の命を文字通りに脅かしたのである。
何が起こったのか。
匈奴と漢との間で、大規模な国境紛争が起こり――
これを鎮めるため、劉邦は親征に出た。
冒頓は、あえて弱兵の姿を劉邦に晒し、
――匈奴、恐れるに足らず。
と侮らせた。
劉邦が直率の騎兵で強襲を試みたところ――
弱兵が退いた。
劉邦の目には、慌てふためき、逃げ出したように映った。
自然、深追いとなった。
この時、漢の軍の主力は歩兵だった。
歩兵は騎兵を追いかけられなかった。
騎兵だけが突出をした。
それを――
匈奴の強兵が取り囲んだ。
騎兵の一人であった劉邦も取り囲まれた。
匈奴の弱兵は囮だった。
こうした戦法は、1,500 年後のモンゴル軍が得意にしていた。
おそらくはモンゴル高原の戦史で磨き上げられた戦法である。
この計略に遭い、例えばロシア平原では、ルーシ諸侯の多くが戦死を遂げた。
劉邦も、同様の運命を辿ったとして、何ら、おかしくはなかった。
そうなっていれば――
中国大陸の歴史は、もちろんのこと――
ユーラシア大草原の歴史が大きく変わっていたに違いない。
が――
実際には、そうはならなかった。
なぜか。
……
……
『随に――』
