ある人をみて、
――あの人は大人だ。
とか、
――あの人は子供だ。
とかいう。
周囲の見解は、だいたいは一致する。
だから、いわゆる精神年齢というものが、少なくとも見かけ上は、存在しているといってよい。
が、驚くべきことに――
ときに一致せぬことがある。同じ人をみているのに、見解の一致せぬことがある。
なぜ、こんなことになるか。
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一つは、個別性の問題だ。
精神年齢の重ね方は人によって異なる。
速い人がいれば、遅い人もいる。いつも同じペースの人がいれば、緩急の激しい人もいる。
また、精神には広がりがある。
ある部分は成熟しており、他のある部分は未熟にすぎる、ということが十分にある。あるいは、ある部分は年老いていて、他のある部分は若さを保っている、ということも十分にある。
精神の個別性を見誤ると、精神年齢を誤って弾き出す。
もう一つは主観性の問題だ。
当たり前だが――
精神年齢は主観的なものである。みる人によって異なる。
例えば、ある人がみたら20歳、別の人がみたら15歳、さらに別の人がみたら30歳――ということはありうる。
一方、精神年齢には至適範囲というものがある。
これも当たり前だが――
精神年齢は暦年齢より高ければよい、というわけではない。
10代、20代では高い方がよいかもしれぬが、70代、80代では低い方がよいかもしれぬ。
つまり、至適範囲の下限を下回っているときは老成するべきで、上限を上回っているときは退行するほうがよい。
至適範囲はクセものだ。
精神年齢が主観的なら、むろん、この至適範囲も主観的である。むしろ、精神年齢よりも遥かに主観的かもしれぬ。
例えば、20歳から30歳を至適と考える人がいれば、50歳から60歳と至適考える人もいる。
ある人の精神年齢について――
しばしば、周囲の人々の見解が一致しないのは、そうしたことによる。
事情がわかっていれば、何でもない。
ある人の精神年齢について、あれこれと議論するほど、不毛なことはないと、僕は思っている。
