フェアでない勝負が面白くないわけではない

　きょうの『道草日記』は――

　プロ野球のディープなお話です。

 

　　　　　＊

 

　朝日新聞の西村欣也さんが、先週――

　紙面のご自身のコラムで、

 

　――今年のセ・リーグの優勝チームは巨人ではなく、阪神とすべきではないか。

 

　と、ご見解を述べていらっしゃいました。

 

　野球ファンの方なら、よくご存じのように――

　プロ野球には２つのリーグがあります。

 

　１つがセントラル・リーグ（セ・リーグ）で、もう１つがパシフィック・リーグ（パ・リーグ）です。

 

　今年は、セ・リーグの優勝チームは読売ジャイアンツ（巨人）で、パ・リーグの優勝チームは福岡ソフトバンク・ホークスでした。

 

　ところで――

　プロ野球には日本シリーズという選手権大会があり――

　７試合制で日本一のプロ野球チームを決めます。

 

　７試合制とは、先に４勝したほうが勝者となるルールのことです。

 

　その日本シリーズには長らくセ・リーグの優勝チームとパ・リーグの優勝チームとが出場していたのですが――

　2007年からは、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）という準選手権大会のような大会を各リーグで行い、その勝者が各リーグの代表として日本シリーズに出場することになりました。

 

　で――

　今年、セ・リーグの代表チームとして日本シリーズに出場したのは、優勝チームである巨人ではなく――

　準優勝（２位）チームである阪神タイガースでした。

 

　阪神は、セ・リーグのＣＳのファイナル・ステージで巨人を破り、日本シリーズに出場したのです。

 

　現行の規定では、リーグの優勝チームは、あくまでペナント・レースの戦績で決めます。

　ペナント・レースとは各リーグの正式なリーグ戦のことで、１チーム当たり約140試合の長期戦です。

 

　今年のセ・リーグのペナント・レースを制し、セ・リーグの優勝チームに輝いたのは、あくまでも巨人でしたが――

　ＣＳのファイナル・ステージで敗退したために、巨人はセ・リーグの優勝チームでありながら、セ・リーグの代表チームにならなかったのです。

 

　――これはおかしい。

 

　というのが、西村さんのご見解の主旨です。

 

　正式なリーグ戦であるペナント・レースとは別に、わざわざＣＳという準選手権大会を行うのであれば――

　その大会の勝者をリーグの優勝チームとみなすべきではないか、と――

 

　西村さんのご見解に――

　基本的に賛成です。

 

　少なくとも今年のセ・リーグについていえば――

　ＣＳのファイナル・ステージで１勝もできなかった巨人が“セ・リーグの優勝チーム”とみなされることには、強い違和感を覚えます。

 

　そんな結果は受け入れがたい――

 

　では、ＣＳを制した阪神が“セ・リーグの優勝チーム”かといわれると――

　それも違うような気がします。

 

　阪神は、ペナント・レースでは、巨人に７ゲーム差で敗れているからです。

　７ゲーム差というのは、勝利試合数が７つ違うことを意味します。

 

　約140試合のうちの７つとはいえ、これは決して小さな差ではありません。

　日本シリーズが７試合制であり、ＣＳのファイナル・ステージが変則６試合制であることを考えれば、７つの差は甚大です。

 

　変則６試合制とは――

　基本的には先に４勝したほうが勝者なのですが、片方のチームにアドバンテージの１勝を与え、そのチームは実質３勝すれば勝者になる――

　というルールです。

 

　西村さんがご指摘の問題は――

　ＣＳのファイナル・ステージにおいて、ペナント・レースの１位チームに与えられるアドバンテージが小さすぎることに起因しているように思います。

 

　たしかに、今のルールでも、優勝チームは実質３勝３敗で４勝３敗とみなされます。

　その余計な「１勝」は当のプロ野球選手や監督らには十分に大きく感じられるのだそうです。

 

　実際に、大きいのでしょう――野球の専門家の方々の感覚なので――

 

　が――

　野球ファンの感覚からすれば、そんなに大きくは感じられないのです。

 

　プロ野球は興行です。

　ファンあってのプロ野球です。

 

　ペナントレースの１位チームには、もう少し大きなアドバンテージが与えられてもよいように思います。

　そのかわり、ペナントレースの１位チームを優勝チームとはみなさない――優勝チームは、あくまでＣＳのファイナル・ステージの勝者とする――

　それが一番スッキリするのではないでしょうか。

 

　１位チームへのアドバンテージを適正に見積もるには――

　変則６試合制のファイナル・ステージでの実質の対戦成績が下記のいずれかになることを考慮するのがよいでしょう。

 

　　ペナント・レースの１位チームからみた実質の対戦成績

　　　　　　　　　　　　　　　　　　括弧内はゲーム差　（勝利試合数の差に相当する）

　　　３勝０敗　（＋３）

　　　３勝１敗　（＋２）

　　　３勝２敗　（＋１）

　　　３勝３敗　（±０）

　　　２勝４敗　（－２）

　　　１勝４敗　（－３）

　　　０勝４敗　（－４）

 

　上記によれば、ペナント・レースで４ゲーム差以上がついた場合は、ＣＳを開催しないというルールが一番しっくりくるのですが――

　それでは興行的に全く意味をなさないので――

　下記のようなルールにしてはどうかと考えます。

 

　　　ペナント・レースで3.5ゲーム差以上　→　１位チームの１勝でリーグ優勝　日本シリーズ進出

　　　ペナント・レースで2.5～３ゲーム差　→　１位チームの２勝でリーグ優勝　日本シリーズ進出

　　　ペナント・レースで1.5～２ゲーム差　→　１位チームの３勝でリーグ優勝　日本シリーズ進出

　　　ペナント・レースで0.5～１ゲーム差　→　１位チームの４勝でリーグ優勝　日本シリーズ進出

　　　（１位チームが４敗した時点で敗退とする。ただし、最多試合数は７とする）

 

　僕には、かなりスッキリとしたルールに感じられます。

 

　もちろん、このルールであっても、4.5ゲーム差以上がついた場合は、１位チームが損をする計算にはなりますが――

　そこは興行的な意味を考え、甘受するのがよいでしょう。

 

　つまり、

 

　――ペナント・レースの１位チームとのゲーム差は、3.5も10も一緒である。

 

　との了解が要請されることになります。

 

　このようなルールにすれば――

　当然のことながら、

 

　――最多試合数は７なのに、わずか１勝でも勝者になりうるとは、１位チームが有利すぎる！

 

　と呆れる方もいらっしゃるでしょう。

 

　が――

　頭に入れておくべきことが２つあります。

 

　１つは、一見フェアでない勝負にみえても、ペナント・レースの戦績が加味されるという点では、十分にフェアである、ということ――

　もう１つは、たとえフェアでない勝負でも、野球ファンの感覚からすれば、決して面白くないわけではない、ということです。

 

　フェアでない勝負には、フェアな勝負には感じられない醍醐味があるのです。

 

　日本シリーズはフェアなのですから――

　ＣＳのファイナル・ステージは、思いっきりアンフェアでもよいのではないでしょうか。